2019年5月13日,百度正式回應,歸屬于百度新興業(yè)務事業(yè)群組的百度教育事業(yè)部已被撤銷,百度智慧課堂業(yè)務被劃分至百度智能云事業(yè)群,百度文庫、百度閱讀則由百度內容生態(tài)部門接管。
而這時距離百度教育事業(yè)部成立也不過三年半時間。
回首百度在教育板塊的布局歷史,我們很難想象有著天然流量與技術加持的龐大百度系,會在教育這條路上一直波折不斷。
文庫、閱讀、視頻一個都不能少
百度最開始是以內容的模式切入教育領域的,從最初的百度文庫,百度知道,百度百科等相關教育平臺,到隨后不斷開拓業(yè)務板塊。對內增添度學堂、并收購傳課網、推出“百度傳課”、分拆旗下搜題產品作業(yè)幫;對外投資萬學教育、滬江等,百度的布局一直活躍。
百度教育產品布局(根據公開資料整理)
百度投資的教育公司
2012年10月,百度文庫上線了文庫課程。次年4月,百度推出外語培訓網站learning.baidu.com,由此拉開了百度在在線教育領域布局的帷幕。
2013年8月8日,百度上線課程平臺百度教育,這是繼推出文庫課程和測試Learning.baidu.com之后,百度在教育培訓領域的又一次探索。2014年1月,百度教育頻道新增了一個全部基于視頻直播授課的模塊“度學堂”,由入駐的教育機構提供免費視頻直播課程。7月,百度視頻聯(lián)手多家教育機構推出百度視頻教育頻道,全力進軍在線教育市場。
可惜教育并不是一件輕松的事情,互聯(lián)網行業(yè)的“快”與教育行業(yè)的“慢”融合的并不是那么容易。多鯨資本合伙人葛文偉曾經評價過互聯(lián)網公司做教育,“教育是一門古老的生意,非標準、高決策、高客單價的特點,只能通過課程服務、內容服務以及裝備服務才能變現和規(guī)?;鲩L,但這些和流量并沒有什么關系。以往都迷信‘流量優(yōu)勢’,巨頭們也在嘗試用互聯(lián)網改造教育行業(yè),但只能改變交互的模式,并沒有改變教育的生態(tài)、鏈條以及收入成本結構。”
百度傳課上線王海明單騎救主?
探討百度教育的發(fā)展布局,百度傳課絕對是濃墨重彩的一筆,作為百度在線教育業(yè)務主體,它的興衰恰好照應了整個百度教育的發(fā)展。
百度雖然有自己的“百度文庫”、“百度教育”,但其在用戶心中長久的搜索功能地位,長時間充當的角色不是引流就是答疑解惑,真正做教育并非其長處。而收購其他在線教育平臺不僅能省去搭建工具的精力,還能借助其平臺自有的技術和經驗。
這個時候,行業(yè)經驗比較豐富且發(fā)展前景不錯的在線教育平臺“傳課網”就進入了百度的目光,傳課網為教育內容供應商與消費者搭建的“電商式平臺”業(yè)務模式,和自帶流量的百度天然契合。
2014年8月,百度以估值將近3000萬美元對“傳課網”完成收購,如此的大手筆在業(yè)內也十分罕見。
收購后的傳課網與度學堂合并,組建接近百人的團隊負責在線教育業(yè)務,改名為“百度傳課”,傳課創(chuàng)始人王海明、王鋒等仍將留任并全面負責百度在線教育。同時,百度傳課也將維持固有網站和域名不變,保持一定獨立性。
百度傳課的出現,標志著百度在線教育業(yè)務進入了全線運轉階段。
2015年12月3日,百度召開發(fā)布會,成立百度教育事業(yè)部,百度傳課成為核心業(yè)務線,原百度傳課負責人王海明擔任百度教育事業(yè)部的總經理。
王海明在介紹教育事業(yè)部的發(fā)展規(guī)劃時,信心滿滿,言語中無不透露出對未來良好前景的無限期待,“我們將依托百度傳課,通過對教育機構合作伙伴的扶植,以及建立終端用戶的培養(yǎng)體系和推廣體系,將其打造成“中國最好的教育生態(tài)平臺”。
當然,王海明的自信并不是沒有道理,彼時在百度所有的搜索量里,教育相關的搜索量在所有行業(yè)里高居第二,再加上百度傳課的前期積累,無論從哪方面來看教育事業(yè)部的發(fā)展前途都是光明無限的。
然而,世事難料,王海明的期待最終并沒有實現,且不說中國最好的教育生態(tài)平臺,作為百度教育核心產品的百度傳課也并沒有像剛開始預期的那樣一直風生水起。
2018年剛剛開始,百度傳課就發(fā)布公告宣告了停止,“從2018年1月7日起將停止對百度傳課KK客戶端的更新及維護,接下來將根據百度教育的戰(zhàn)略調整來策劃新的產品形態(tài)?!痹诠姘l(fā)布同時,百度傳課App內同時上線了近30個音頻課程。
2019年1月,百度正式上線音頻知識付費產品“百度小課”,盡管它仍保留了“百度傳課”的App名稱,但是升級改版后,幾乎所有主推薦位都給了音頻內容。巨頭流量和資金的加持沒能讓這一知識付費產品活得更久,百度針對知識付費領域的首款試水產品才維系僅半年左右時間。
其實也在預料之中,百度傳課改版知識付費,已經度過了知識付費首波紅利期,相比2016年知識付費元年的盛景,此時的知識付費不僅面臨著諸多質疑。而且已經從一個新興領域演化為了紅海市場,百度需要面對的不僅是吸引首批用戶復購率的挑戰(zhàn),還有和知識付費領域內大量頭部企業(yè)以及長尾型的垂直領域者的競爭。
從一開始,百度傳課轉型就沒找準它最合適的時機,在它成立之初就已經面臨著重重困境。
再加上百度傳課缺乏清晰的定位,比起同類平臺,百度傳課既缺乏名師優(yōu)勢,又少了用戶沉淀,幾乎注定了接下來的坎坷。
而經歷了六個月的動蕩整改后,隨著百度內部的調任離職,這個曾是百度教育的核心業(yè)務最終還是黯然離場,走向了末路。年初平臺升級提醒公告里那句全面升級改造產品以更好的應對用戶需求和知識付費浪潮也只成了空談。
事實上,除了百度,阿里巴巴、騰訊等互聯(lián)網巨頭均陸續(xù)推出教育平臺?!癇AT三家誰能把教育做成?一定是百度。百度以搜索起家,通過搜索到達服務是最便捷的?!蓖鹾C髟蛎襟w說。
而現在看來,細究起B(yǎng)AT三家的教育事業(yè),百度好像不怎么靠前。
調轉方向大踏步邁向AI+教育
2017年1月,人工智能領域專家陸奇加入百度任集團總裁。百度明確AI是公司未來的方向,所有資源開始向人工智能傾斜。各個部門都面臨著組織架構與業(yè)務方向的調整。在陸奇大刀闊斧的整改下,越來越多和AI相關性較遠的業(yè)務都已被逐步裁撤,包括醫(yī)療、外賣等。幸運的是,教育被公認為是人工智能落地的適宜場景。
2017年12月,百度教育年度盛典上,原百度總裁張亞勤再一次談及人工智能,“百度在AI戰(zhàn)略上逐漸強化深入,這將推動AI技術在細分領域的落地,教育正是其中重要的落地場景之一。 ”
原百度教育事業(yè)部總經理張高也表示,要用“AI+教育”一端連接需求,一端連接服務。百度已經將重心放在了人工智能上,人工智能戰(zhàn)略也正逐漸下沉到各個具體業(yè)務線,通過人工智能對接教育需求與服務,把教育和AI緊緊地聯(lián)系。
至此,坎坷中前進的百度教育事業(yè),終于確定了新的方向。百度提出了AI+教育的概念,開始把重心轉到智慧校園、智慧課堂這類toB市場上,為線下教育的線上化提供解決方案。
2018年,百度推出智能估分與志愿填報系統(tǒng)等教育信息化產品,和高校共建人工智能專業(yè),以及引進了人工智能教學系統(tǒng),用“百度智慧課堂”幫助學校實現“AI+”。
2019年2月8號,百度教育正式發(fā)布了“AI+教育”四大產品:百度教育智慧課堂解決方案、人工智能教育解決方案、VR教育產品和面向高校的人才培養(yǎng)合作方案。為企業(yè)、政府、高校及培訓機構提供智能的資源管理和營銷解決方案。
隨著技術的發(fā)展,人工智能教育是未來的方向,互聯(lián)網教育已經不僅僅是簡單的在線學習,而是與教育消費、人工智能以及大數據嚴密整合在一起,技術對行業(yè)將起到顛覆性作用。據CNNIC數據預測,到2020年“AI+教育”將帶來3000億的龐大市場規(guī)模。
從這點來看,有自身技術優(yōu)勢作支撐,以及和學校各方的合作,教育信息化可能的確是目前百度教育最合適的發(fā)展戰(zhàn)略。
結語
不可否認的是重新調轉方向后,百度的挑戰(zhàn)依然存在。教育信息化領域早有科大訊飛等強大的競爭對手,中途入局的百度教育壓力不少。此外,教育是一項長效而緩慢的事情,它的本質是人。人工智能雖然可以提高教學效率改變教學方式,但它只是一種技術手段,終究是要融入具體的教學場景,才能發(fā)揮它最大的價值,而如何深度融合 ,也是擺在百度面前的一個大問題。
縱觀百度在教育領域的布局,不管是定位不清,還是形勢所逼,過去的7年,涉水教育的百度是不太順利的。而下一個7年,它又該如何應對,還是要留給時間來驗證。
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